مهمة القوات المسلحة هي أن تدافع عن سلامة حدود البلاد بشكل كامل وحماية البلاد ضد الانتهاكات والغزو الخارجي. أثناء حوادث الفوضى الداخلية الحادة، القوات المسلحة لديها مهمة إضافية مساعدة قوى الأمن لإعادة حفظ النظام العام.

الملك هو رئيس مجلس الوزراء (عملياً رئيس وزراء) والقائد العام للقوات المسلحة. يمارس وزير الدفاع والطيران الرقابة والإشراف على القوات المسلحة البرية السعودية، البحرية السعودية، وقوات الدفاع الجوي السعودية. فريق الموظفين بالخدمات الأربعة قدرت 76.500 في عام 1991، ارتفع إلى 106.000 في عام 1992.
مشابهاً إلى منظمة القوات المسلحة في الولايات المتحدة، القوات المسلحة السعودية لديها أربعة أقسام رئيسية:
الموظّفون ( جي-1 ), الذّكاء ( جي-2 ), العمليّات و التّدريب ( جي-3 ) و التّعبئة ( جي-4 ) . رؤساء الأقسام الأربعة هم مستشارون رئيسيون لرئيس الأركان الذي هو دائماً ضابط بالجيش. القوّات المسلّحة تُوَزَّع أكثر بين تسع قيادات منطقة .

يعين الملك الموظفين الأكبر سناً، غالباً أمراء العائلة المالكة. رئيس هيئة الأركان العامة مسؤولية جاهزة للخدمات الأربع ، يحمل رتبة الجنرال، رؤساء الخدمات الفردية عادة يحملون رتبة اللواء.