يمتد اختصاص المحاكم الاتحادية الابتدائية ليشمل:
اولا- المنازعات المدنية والتجارية بين الاتحاد والافراد
ثانيا- الجرائم التي ترتكب ضمن حدود العاصمة الاتحادية الدائمة
ثالثا- قضايا الاحوال الشخصية والقضايا المدنية والتجارية التي تنشأ ضمن العاصمة الاتحادية الدائمة
رابعا- الاختصاصات التي تعود في الاصل للمحاكم المحلية وتدخل بموجب قانون اتحادي دائرة اختصاص المحاكم الاتحادية
على انه توجد في كل محكمة اتحادية ابتدائية دائرة او أكثر تختص بالنظر في المواد الجنائية، ودائرة أو أكثر للنظر بالمواد المدنية والتجارية والمواد الاخرى.

نشأت المحاكم الاتحادية الابتدائية بناء على القانون الاتحادي رقم 6 لسنة1978 إذ حوّل هذا القانون محاكم البداية القائمة في كل من ابوظبي والشارقة وعجمان والفجيرة الى محاكم اتحادية.

تخرج عن اختصاص المحاكم الاتحادية الابتدائية ككل :
1- الجرائم المرتكبة في العاصمة والتي هي من اختصاص المحكمة الاتحادية العليا
2-الجرائم الحاصلة خارج حدود الامارة التي تنوجد فيها المحكمة الاتحادية الابتدائية.
3-النزاعات الادارية التي تنشأ بين الاتحاد والافراد إذ أعطيت محكمة ابوظبي الاتحادية الابتدائية الاختصاص الحصري للبت بها.
وتخرج من اختصاص المحاكم الاتتحادية الابتدائية المكوّنة من قاض واحد جرائم:
1القتل العمد
2-الاغتصاب
3-السرقة بالاكراه
إذ ان القانون الاتحادي رقم 5 لسنة 1986 أوجب صدورالحكم في الجرائم المذكورة عن ثلاثة قضاة وليس قاض منفرد في المحكمة الاتحادية الابتدائية. وبالتالي هذه الاحكام لا تستأنف بل تطعن بالنقض.
اما امارتي دبي وام القيوان فلم تتحول المحاكم الابتدائية فيهما الى محاكم اتحادية, وبالتالي فهي مستقلة عن المحاكم الاتحادية الابتدائية.